Hockenheim 20.-22.04. 2001

Die Zeit des Pokerns ist in der DTM endgültig vorbei: Beim ersten Zeittraining der neuen Saison auf demHockenheimring sicherte sich der Franzose Laurent Aiello (Abt-Audi) in 57,528 Sekunden die Bestzeit. 

Zu Beginn des Trainings war es der amtierende Meister Bernd Schneider (Mercedes-Benz), der in 58,083 Sekunden früh die Bestzeit markierte. Doch kurz darauf unterbot ein Audi-Fahrer nach dem anderen diese Zeit: Erst Mattias Ekström (58,046), dann Christian Abt (58,033), Karl Wendlinger (57,845), Martin Tomczyk (57,700) und schließlich Laurent Aiello (57,528). 

"Wir haben ein sehr gutes Auto und sind speziell hier in Hockenheim sehr gut aussortiert", sagte Laurent Aiello
nach dem Zeittraining. "Unser Team ist sehr gut auf dieses Jahr vorbereitet und darauf eingestellt, um die Meisterschaft zu kämpfen." Der frühere Formel-1-Pilot Karl Wendlinger, Aiellos neuer DTM-Teamkollege, zeigte sich als Drittschnellster ebenfalls zufrieden: "Das Team hat das Auto im Winter in die richtige Richtung weiter entwickelt." Sein Teamchef Hans-Jürgen Abt anerkennend: "Toll. Karl ist neu dabei und steht gleich auf Platz drei. Menschlich und sportlich ein toller Typ." Martin Tomczyk: "Ich habe wenig testen können, aber Laurent Aiello und Christian Abt haben eine hervorragende Basis-Abstimmung erarbeitet, das uns nun allen zugute kommt." 

Opel-Pilot Manuel Reuter war schon nach den Tests am Freitag von seinem neuen Opel Astra V8 Coupé überzeugt. Reuter: "Wir alle bei Opel haben im Winter hart gearbeitet. Nun können wir endlich das Ergebnis sehen: Das Opel Coupé hat die Performance, um vorne mitzufahren. Ich bin mir sicher, dass es in diesem Jahr eine super spannende Meisterschaft geben wird. Vielen von uns ist nach dem ersten Zeittraining der Saison 2002 ein großer Stein vom Herzen gefallen." So sieht es auch Opel-Sportchef Volker Strycek: "Jetzt fühle ich mich deutlich wohler. Wir sind heute mit unserem neuen Auto gut in die neue Saison gestartet." Denn mit Timo Scheider (Platz acht) und Alain Menu (Platz zehn) waren gleich zwei weitere Opel-Piloten unter die ersten Zehn gefahren. 

Titelverteidiger Bernd Schneider musste sich als bester Pilot eines Mercedes-Benz CLK-DTM mit Rang sieben zufrieden geben: "Bei mir lag es vor allem am letzten Sektor. Ich habe irrsinnig gekämpft, aber es hat nicht hingehauen. Mein Auto war perfekt, deswegen bin ich von meiner eigenen Leistung enttäuscht. Ich bin aber überzeugt, dass wir eine gute Abstimmung für das Rennen haben." Auch Mercedes-Benz Motorsportchef Norbert Haug hat das Rennen nicht abgeschrieben: "Von den zwölf schnellsten Fahrern hat fast jeder im Rennen eine Chance, wenn er gut startet. Die ersten 14 Fahrer sind in einer Sekunde, und zwischen Platz fünf und 21
liegt ebenfalls nicht mal eine Sekunde." Jean Alesi, im vergangenen Jahr noch in der Formel 1 unterwegs und in
diesem Jahr prominenter Neuzugang bei Mercedes-Benz, kam im Zeittraining auf den 14. Rang. Dazu Norbert Haug: "Das war so schlecht nicht, was Jean heute gezeigt hat, aber er wollte vermutlich etwas zu viel. Trotz einiger Drifts hat er gute Sektorenzeiten erzielt. Jean ist ein ausgezeichneter Racer und wird sich nach einer kurzen Eingewöhnungszeit besser in der DTM zurecht finden." 

Stimmen von Abt Sportline:

Laurent Aiello (57,528 Min., Platz 1): „Diese Startpositionen sind eine tolle Belohnung für die ganze Mannschaft, die über den Winter hart gearbeitet hat. Wir wussten, dass wir perfekt aussortiert nach Hockenheim kommen mussten, und dafür hat jeder alles gegeben. Natürlich wird erst am Sonntag abgerechnet. Aber ich bin mir sicher: In diesem Jahr sind wir
bereit, um die Meisterschaft zu kämpfen.“

Martin Tomczyk (57,700 Min., Platz 2): „Mit so einem Startplatz habe ich nicht gerechnet, weil ich im Vorfeld nicht viel gestestet habe. Aber Christian und Laurent haben in den vergangenen Monaten eine tolle Abstimmung erarbeitet, die ich übernehmen konnte. Auch einige Starts habe ich geübt -
von mir aus kann es losgehen.“

Karl Wendlinger (57,845 Min., Platz 3): „Ich habe die DTM in den vergangenen Jahren beobachtet und wusste deshalb genau, wie hart so ein Zeittraining ist. Abt Sportsline hat mir ein schnelles Auto vorbereitet, mit dem ich bestens zurecht komme. Jetzt freue ich mich auf mein erstes DTM-Rennen mit dieser Mannschaft.“

Christian Abt (58,033 Min., Platz 5): „Ich habe bei meinem letzten Versuch leider ein paar Zehntel liegen gelassen. Aber heute macht mir das nichts aus, denn die Teamleistung ist einfach fantastisch. Jetzt freue ich mich auf den stehenden Start, der während meiner STW-Zeit eigentlich immer sehr gut
geklappt hat.“

Mattias Ekström (58,046 Min., Platz 6): „Das Ergebnis ist eine tolle Sache für das Team. Ich glaube, besonders der Start wird morgen sehr interessant, weil die Strecke abseits der Ideallinie ziemlich rutschig ist. Aber ich bin mir sicher, dass wir Abt Piloten bestens miteinander klar kommen und ein spannendes Rennen zeigen werden.“

Hans-Jürgen Abt (Teamchef): „Wir haben ein schnelles Auto, starke Fahrer und eine tolle Mannschaft in der Box - heute bin einfach stolz auf unser Team. Aber die schwerste Aufgabe kommt erst noch, denn jetzt müssen wir unsere Ausgangsposition auch im Rennen umsetzen. Gefeiert wird bei Abt Sportsline nur am Sonntag.“

Ergebnis Zeittraining:

  1. Laurent Aiello (Abt-Audi) 57,528 Sekunden 
  2. Martin Tomczyk (Abt-Audi) 57,700 
  3. Karl Wendlinger (Abt-Audi) 57,845 
  4. Manuel Reuter (Opel) 57,903 
  5. Christian Abt (Abt-Audi) 58,033 
  6. Mattias Ekström (Abt-Audi) 58,046 
  7. Bernd Schneider (Mercedes-Benz) 58,083 
  8. Timo Scheider (Opel) 58,106 
  9. Marcel Fässler (Mercedes-Benz) 58,235 
 10. Alain Menu (Opel) 58,322