Nürburgring 18.-20. August 2000

Eine Legende kehrt an einen legendären Ort zurück: Vom 18. bis 20. August gastiert die DTM auf dem Nürburgring. Nach dreijähriger Pause feiert die höchste deutsche Tourenwagen- Serie ein Revival wie aus dem Bilderbuch. Action und heiße Fights auf der Piste, ausgeglichene Chancen und volle Zuschauerränge – die DTM bietet Motorsport der besten Sorte. Vor den beiden Läufen beim Großen Preis der Tourenwagen steht für die Piloten Anfang August noch der Sachsenring auf dem Programm. Als Leader reist der DTM-Champion von 1995, Bernd Schneider (Mercedes-Benz) an die Strecke in der Nähe von Chemnitz. Er führt derzeit mit einem hauchdünnen Vorsprung von drei Punkten vor Opel-Pilot Manuel Reuter (aktuelle Tabelle).

„Da macht sich bemerkbar, dass AMG drei Jahre Erfahrungen im GT-Bereich gesammelt hat“, gestand der Zweiplatzierte in Rennen und Meisterschaft, Manuel Reuter (Opel), ein. „In diesem Bereich müssen wir noch dazulernen.“ 

Damit hat es sich aber auch in Sachen Lernbedarf für die Phoenix-Truppe, die das Opel V8 Coupé des dreifachen Le-Mans-Siegers einsetzt. Ist Reuter in der Meisterschaft derzeit auch „nur“ Zweiter, in der Teamwertung führt die Mannschaft aus der Eifel. Und für den Großen Preis der Tourenwagen dürfte sich das Team vorgenommen haben, eine noch bessere Leistung zu zeigen. Schließlich ist das Phoenix-Hauptquartier visàvis der Nordschleife, runde drei Kilometer von der Start-und-Ziel-Geraden des Nürburgrings entfernt.

Michael Bartels - Pressefoto Opel-Motorsport

Ludwig auf dem Vormarsch

Nach drei Veranstaltungen mit je zwei Wertungsläufen steht es derzeit drei zu drei im Kampf von Mercedes gegen Opel. Die ersten Positionen besetzen mit Schneider gefolgt von seinen Opel-Konkurrenten Manuel Reuter und Joachim Winkelhock drei absolute Tourenwagen-Routiniers. Doch schon danach folgt mit dem schweizer Mercedes- Youngster Marcel Fässler der erste erfolgshungrige New Comer. Der 24-Jährige sorgte in der vergangenen Saison noch in der Deutschen Formel-3-Meisterschaft für Furore und holte mit vier Siegen den Titel des Vizemeisters. Dass sich Fässler so ausgezeichnet in die Meisterschaft einführte, spricht für die DTM: Durch einheitliche Technik in vielen Bereichen halten die Macher der Serie die Einsatzkosten in Grenzen. Gleichzeitig sind die 460-PS-Boliden auf einheitlichem Stand – Evolutionsstufen und Wettrüsten sind abgeschafft. Ob sich der Youngster aus der Schweiz auf der aussichtsreichen Position wird halten können, ist allerdings fraglich. So lauert schon eine Position hinter ihm ein Pilot, der der DTM seinen Stempel aufdrücken konnte wie kein Zweiter und der noch dazu auf dem Nürburgring ein Heimspiel feiert: Klaus Ludwig, Deut-scher Tourenwagen-Meister von 1988, 1992 und 1994, hat nach einem durchwachsenen Saisonstart beim vergangenen Lauf auf dem Norisring kräftig Punkte sammeln können und ist auf dem Vormarsch.

Klaus Ludwig - Pressefoto Mercedes Benz Motorsport

Abt: Schritt nach vorne

Doch auch andere Piloten brennen darauf, ihre Potenziale auszuspielen. Mit den privat eingesetzten Audi TT des Abt-Teams gibt es eine dritte Marke im Feld. Die Allgäuer haben zu Saisonbeginn noch Kinderkrankheiten an den erst spät fertig gestellten Einsatzfahrzeugen ausmerzen müssen, konnten den Abstand zum Rest des Feldes aber kontinuierlich verkleinern. Einen ersten Achtungserfolg erzielte der amtierende STW-Champion Christian Abt in Nürnberg: Mit dem elften Startplatz konnte er mitten in die Phalanx der werksseitig eingesetzten Opel und Mercedes eindringen. Auch, wenn in beiden Läufen nur einer der Audi TT-R die Zielflagge sah, war das Fazit des Wochenendes positiv: „Nach außen sieht unser Resultat schlechter aus, als in der internen Analyse“, resümierte Abt-Pilot Kris Nissen. „Wir haben einen deutlichen Schritt nach vorne gemacht, wurden aber durch Defekte an Einheitsbauteilen gebremst.“

Haug: „Die coolste Meisterschaft unterhalb der Formel 1“

Die DTM ist nicht nur spannend, sie dürfte noch an Spannung gewinnen. Zu gut ist das Starterfeld, dass sich ein einzelner Pilot deutlich absetzen könnte. Und auch die Technik garantiert Chancengleichheit. Mercedes-Sportchef Norbert Haug war nach dem Norisring-Rennen überzeugt: „Was an fairem Sport in der DTM geboten wird, ist toll. Wir sind alle sehr froh, dass unser Konzept so gut funktioniert. Für mich ist die DTM heute die absolut coolste Meisterschaft unterhalb der Formel 1.“ Und sein Kollege im Hause Opel, Volker Strycek, ergänzt: „Ich bin überzeugt, dass es auch bei den nächsten Rennen so eng zugehen wird, wie bisher. Die Karten werden immer wieder neu gemischt.“

Deutsche Formel-3-Meisterschaft: Die Formel-1-Fahrschule

Das Highlight im DTM-Rahmenprogramm ist die Deutsche Formel-3-Meister-
schaft. Nur wenige Nachwuchsserien können sich rühmen, mehr aktuelle Formel-1-Piloten ausgebildet zu haben, als das deutsche Championat. Ob es um die Schumacher-Brüder, Heinz-Harald Frentzen oder Nick Heidfeld geht: Sie alle machten in der Formel 3 Station. Auch für internationale Talente war die Serie erste Wahl. Jos Verstappen, Alexander Wurz und Jarno Trulli: Sie alle haben in der Vergangenheit in der Deutschen Formel 3 Punkte gesammelt. Und auch im Jahr 2000 geben die besten internationalen Youngster der Serie wieder die letzte Würze. In Führung liegt derzeit der Italiener Giorgio Pantano (99 Punkte) vor dem Deutschen Andre Lotterer (85). Als Dritter rangiert der Match-Winner des vergangenen Formel-3-Wochenendes, Pierre Kaffer (71). Der Burgbrohler holte in Nürnberg sowohl im Rennen am Samstag wie am Sonntag die volle Punktzahl. Für den Großen Preis der Tourenwagen dürften die Ziele deshalb auch doppelt hoch gesteckt sein. Schließlich gibt Kaffer sein Heimspiel und will außerdem in der Meisterschaft nach vorne kommen. Ein Youngster, auf dem in diesem Jahr besonders viel Aufmerksamkeit ruht, könnte in nicht allzu ferner Zukunft ein zwei-tes „Bruderduell“ in der Formel 1 entfachen: Sven Heidfeld (Mönchengladbach) ist der jüngere Bruder von Prost-Pilot Nick und macht in seiner zweiten Formel-3-Saison keine schlechte Figur. Nach einer Pechsträhne zu Saisonbeginn kam in Nürnberg der Durchbruch, nun rangiert er auf dem siebten Meisterschaftsrang.